Alçaq sözü Azərbaycan dilində hündürlüyün azlığını ifadə edən bir sifətdir. Sadəcə "hündürlüyü az olan" deyə tərif etmək isə onun əsl mənasını tam əhatə etmir. Alçaq, obyektin ölçüsünün nisbi olaraq kiçik olduğunu, həmçinin ətrafındakı daha hündür obyektlərlə müqayisədə aşağıda yer aldığını göstərir.
Məsələn, "alçaq dağ" deyərkən, dağın hündürlüyünün həqiqi rəqəmindən daha çox, həmin dağın ətrafındakı digər dağlara nisbətən daha aşağı olduğunu vurğulayırıq. Yəni "alçaq" sözü mütləq hündürlük ölçüsündən daha çox, nisbi hündürlüyə işarə edir. "Alçaq ev" ifadəsi də eyni məntiqlə izah olunur – ev, ətrafındakı binalara nisbətən alçaqdır, hündürlüyü azdır.
Alçaq sözü, bəzən məcazi mənada da işlədilir. Məsələn, "alçaq niyyət", "alçaq əməl" kimi ifadələrdə hündürlükdən söz düşmür, əksinə, əxlaqi keyfiyyətin aşağı olduğunu, pis niyyəti ifadə edir. Bu mənada alçaq, mənəvi keyfiyyətlərin aşağı səviyyədə olduğunu bildirir.
Beləliklə, "alçaq" sözünün mənasını tam anlamaq üçün həm onun həqiqi, həm də məcazi mənalarını nəzərə almaq vacibdir. Onun əsas xüsusiyyəti isə, hündürlüyün və ya keyfiyyətin nisbi azlığını, aşağı səviyyədə olmasını bildirməsidir. Sadəcə "az hündürlüyü" ilə məhdudlaşdırmaq, onun ifadə etdiyi daha geniş məna çalarlarını əhatə etməz.