Alçaqlanmaq sözü əsasən "alçalmaq" feli ilə sinonim olsa da, mənasını daha geniş və dərin şəkildə anlamaq mümkündür. Sadəcə fiziki olaraq aşağı düşməkdən kənara çıxaraq, alçaqlanmaq həm maddi, həm də mənəvi aləmləri əhatə edən bir prosesi ifadə edir.
Fiziki mənada, alçaqlanmaq hər hansı bir səthə, hündürlükə, vəziyyətə görə aşağı düşməyi bildirir. Məsələn, bir dağdan aşağı enmək, bir səviyyədən aşağıya doğru hərəkət etmək alçaqlanmaq kimi təsvir edilə bilər. Ancaq bu, sözün daha səthi mənasıdır.
Daha dərin bir təfsirə keçsək, alçaqlanmaq mənəvi və sosial baxımdan aşağı düşməyi, nüfuzun, hörmətin, dəyərin azalmasını da ifadə edir. Bir insanın əxlaqi dəyərlərini itirməsi, qəddar və alçaq hərəkətlər etməsi, cəmiyyətdə nüfuzunun düşməsi alçaqlanma nümunələridir. Bu mənada, alçaqlanmaq insanın özünə olan hörmətini itirməsi, özünü alçaltması ilə də əlaqələndirilə bilər.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, alçaqlanmaq bəzən məcburi bir vəziyyəti, məcbur qalmağı da ifadə edə bilər. Məsələn, maddi çətinliklər səbəbindən aşağı səviyyəli bir işə başlamaq, və ya şəraitin tələbi ilə aşağı səviyyəli bir vəzifəni qəbul etmək alçaqlanmaq kimi qəbul edilə bilər, halbuki bu, zəruri bir addım ola bilər.
Beləliklə, alçaqlanmaq sözü, sadəcə bir hərəkəti deyil, bir prosesi, bir vəziyyəti, hətta bir dəyərlər sisteminin dəyişməsini əks etdirən çoxşaxəli bir məna daşıyır. Kontekstdən asılı olaraq, fiziki, mənəvi, sosial və ya məcburi bir vəziyyəti təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər.