Alçaqlaşdırmaq felinin əsas mənası, bir varlığın, bir şəxsin və ya bir şeyin dəyərini, nüfuzunu, əhəmiyyətini aşağı salmaq, pisləmək, hörmətsiz etməkdir. Bu, həm fiziki, həm də mənəvi aləmdə baş verə bilər. Fiziki aləmdə bir binanın və ya əşyanın məhv edilməsi, mənəvi aləmdə isə bir insanın şərəfini ləkələmək, onu cəmiyyətin gözündə aşağılamaq kimi təzahür edə bilər.
Lüğətdəki izahda olduğu kimi, uşağın tərbiyəsində fiziki cəza (çubuq və sillə vurmaq) onun əxlaqını pozmaqla yanaşı, şəxsiyyətini də alçaqlaşdırır. Bu, uşağın özünə hörmətini sarsıdır, özünə inamını azaldır və psixoloji travmaya səbəb ola bilər. Fiziki cəza, uşağın özünə və ətrafındakılara olan münasibətini mənfi təsir edərək, onun potensialını gerilətməklə, onun insan kimi inkişafını əngəlləyir.
Alçaqlaşdırmaq sözü, bir çox hallarda, insanın ləyaqətini, qürurunu incitmək, onu aşağılamaq, təhqir etmək kimi mənalarda da işlənir. Məsələn, kimsəni açıq şəkildə təhqir etmək, onu başqalarının qarşısında rəzil etmək, özünü alçaqlaşdırmaqla yanaşı, həmin şəxsi də alçaqlaşdırmaq deməkdir. Bu, sosial əlaqələrə ciddi ziyan vurur və insanları bir-birinə qarşı nifrət və ədavət bəsləməyə təhrik edə bilər.
Ümumiyyətlə, alçaqlaşdırmaq hərəkəti, hədəfə alınmış varlığın dəyərini azaltmaq, onu pisləmək, onu aşağılamaq, onun mövqeyini zəiflətmək və ya onu məhv etmək məqsədi güdür. Bu hərəkətin nəticələri isə, həm qısamüddətli, həm də uzunmüddətli olaraq, çox ciddi və dərin ola bilər.