Altıbarmaq sözü, əsasən, əlində və ya ayağında altı barmaq olan şəxsi ifadə etmək üçün işlədilən bir sifətdir. Lakin bu sadə tərif, sözün gerçək mənasının zənginliyini tam əks etdirmir.
Bioloji baxımdan altıbarmaqlılıq, polidaktiliya adlanan bir genetik anomaliyaya aiddir. Bu anomaliya, əl və ya ayaqda əlavə barmaqların inkişafına səbəb olur. Altıbarmaq sözü bu nadir halları ifadə etsə də, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, "altıbarmaq" ifadəsi əl işlərində çox bacarıqlı, dəqiq və sürətli olan bir insanı təsvir etmək üçün də işlədilə bilər. Bu, hər bir barmağın müəyyən bir funksiyanı yerinə yetirən, sanki "əlavə" bir barmağın da işə qoşulduğu bir bacarıq simvolizmini əks etdirir.
Tarix boyu altıbarmaqlı insanlar müxtəlif mədəniyyətlərdə müxtəlif qəbul olunmuşlar. Bəzi mədəniyyətlərdə qeyri-adilik kimi qəbul edilərək qorxu və qəribəlik hisslərini oyandırsa da, digər mədəniyyətlərdə isə əksinə, xüsusi qabiliyyətlərə və ya hətta sehrli qüvvələrə malik olduqlarına inanılırdı. Bu, altıbarmaq sözünün yalnız bir bioloji termin olmaqdan kənara çıxaraq, mədəni və sosial kontekstə də bağlı bir məna daşıdığını göstərir.
Nəticə olaraq, "altıbarmaq" sözü sadə bir bioloji anomaliyanı ifadə etməklə yanaşı, məcazi mənalar daşıyan və müxtəlif mədəni kontekstlərdə fərqli yollarla qəbul olunan maraqlı və çoxşaxəli bir sözdür.