Amerikanizm termini, özündə iki əsas mənanı ehtiva edən, çoxşaxəli bir anlayışdır. Birinci və daha geniş mənada, amerikanizm Amerika milli şüuru, mədəniyyəti və siyasi ideyalarının ümumiləşdirilmiş ifadəsidir. Bu, Amerika kimliyinin müxtəlif aspektlərini - tarixən formalaşmış dəyərləri, ictimai həyat tərzini, siyasi sistemini və milli özünəməxsusluğunu əhatə edir. Amerikanizmin bu aspekti milli qürurdan tutmuş, müxtəlif sosial hərəkatlara və ideoloji cərəyanlara qədər geniş bir spektrdə təzahür edir. Bəzən müsbət, bəzən isə mənfi kontekstdə istifadə olunur.
İkinci, daha spesifik mənası isə dilçiliklə bağlıdır. Bu mənada amerikanizm, Amerika Birləşmiş Ştatlarında yaranmış və ya yayılmış, standart ingilis dilindən fərqlənən leksik vahidlər, fonetik xüsusiyyətlər, qrammatik quruluşlar və üslub xüsusiyyətlərini özündə birləşdirir. Bu, Amerikan ingilis dilinin özünəməxsusluğunu ifadə edən bir termindir. Buraya Amerikan ingilis dilinə məxsus yeni sözlər (məs., "OK", "drive-through"), köhnə sözlərin yeni mənalarda işlədilməsi, həmçinin vurğu və səs intonasiyasının fərqlilikləri daxildir. Amerikanizm kimi istifadə olunan bu dil vahidləri həm Amerika ədəbiyyatında, həm də gündəlik danışıq dilində geniş yayılmışdır. Bu mənada Amerikanizm, Amerikan mədəniyyətinin dilə təsiri kimi də qiymətləndirilə bilər.
Beləliklə, "amerikanizm" termini ikili xarakter daşıyır: biri geniş milli-mədəni kontekstdə, digəri isə dar dilçilik kontekstində istifadə olunur. Hər iki mənada da bu termin, Amerikanın unikal özünəməxsusluğunu və dünya mədəniyyətinə verdiyi töhfəni əks etdirir.