Anahtar sözü Azərbaycan dilində geniş mənada "açar" mənasını ifadə edir. Lakin, sadəcə "qapı açarı" kimi başa düşülməməlidir. Anahtar, hər hansı bir sirri, məsələni, qapını, sandığı, yaxud hətta bir problemi açan, həll edən hər şey üçün metaforik olaraq da istifadə oluna bilər.
Əşya mənasında, "anahtar" daha çox mexaniki açarları – qapı, avtomobil, sandıq və s. açan alətləri ifadə edir. Bu mənada, özündə müəyyən bir mexanizmi ehtiva edir və müvafiq kilidlə tam uyğunlaşmalıdır. Forma və ölçüləri müxtəlif ola bilər – sadə düymədən tutmuş, mürəkkəb mexanizmlərə qədər. Tarixən, anahtarlar müxtəlif materiallardan – taxtadan, misdən, dəmirden hazırlanmış, bəzən isə incəsənət əsəri kimi bəzədilmişdir.
Simvolik mənasında isə "anahtar" gizli məlumatların, məsələlərin və ya həll yollarının açarını ifadə edir. Məsələn, bir sirri açmaq üçün lazım olan məlumat "anahtar" ola bilər. Yaxud, bir problemin həllini tapmaq üçün istifadə olunan üsul və ya fikirlər də "anahtar" rolunu oynaya bilər. Bu mənada, "anahtar" bilik, bacarıq, anlayış və ya hadisələrin əlaqəsini ifadə edə bilər. Beləliklə, "anahtar" sözü həm konkret, həm də mücərrəd mənalarda istifadə olunan zəngin bir leksik vahiddir.
Maraqlı fakt kimi, müxtəlif mədəniyyətlərdə anahtar simvolizmi fərqlidir. Bəzi mədəniyyətlərdə sərvət, güc, və ya hətta ölümə aparan yol kimi təsvir olunur. Anahtarın rəmz olaraq istifadəsi, qapı açmaqdan daha geniş və mürəkkəb bir məna daşıyır.