Anekdot (yun. ἀνέκδοτος - nəşr olunmamış, yayılmamış) qısa, əyləncəli və tez-tez uydurma bir hekayədir. Əsas məqsədi dinləyiciləri güldürmək, bir şəxsiyyət və ya hadisə haqqında maraqlı bir məlumat vermək, ya da müəyyən bir mövzuya yumoristik bir prizmadan yanaşmaqdır. Lətifədən fərqli olaraq, anekdot daha geniş məzmunda ola bilər, daha çox detal ehtiva edə və hətta kiçik bir süjet xəttinə malik ola bilər. Əsasən real həyat hadisələrindən ilham alsa da, anekdotlar tez-tez abartmalar, karikatura və digər bədii üsullardan istifadə edərək əyləncəli təsiri artırırlar.
Anekdotlar ümumiyyətlə məşhur şəxslər, tarixi hadisələr və ya adi insanların maraqlı həyat təcrübələri ətrafında qurulur. Onlar müəyyən bir nöqtəni, düşüncəni və ya həqiqəti vurğulamaq üçün də istifadə oluna bilər. Yəni bir anekdot sadəcə bir lətifə deyil, eyni zamanda bir növ mini-hekayə, kiçik bir ədəbi əsərdir ki, dəqiq və lakonik formada həyatın müxtəlif tərəflərini əks etdirir.
Anekdot danışmaq, söhbəti canlandırmaq, əhvali-ruhiyyəni yüksəltmək və ünsiyyəti daha maraqlı etmək üçün əla bir vasitədir. Yaxşı seçilmiş bir anekdot, tamaşaçı ilə əlaqə yaratmaq və onlarda müsbət emosiyalar oyandırmaq üçün istifadə oluna bilər. Ancaq anekdotun uyğun bir zamanda və məkanda danışılması vacibdir; əks halda, qəbuledilməz və ya hətta təhqiredici ola bilər.
Tarix boyu anekdotlar ədəbiyyatda, xüsusilə də bioqrafiyalarda, xatirələrdə və əsərlərin həşiyələrində geniş istifadə olunmuşdur. Onlar tarixi şəxsiyyətlər haqqında məlumat vermək, onların xarakterlərini açıqlamaq və tarixi hadisələri daha canlı təsvir etmək üçün ideal vasitədirlər.