İnkişaf adı, özündə dərin və çoxşaxəli bir məna daşıyır. Sadəcə "irəliləmə" və "qabağa getmə" kimi təriflərlə məhdudlaşdırmaq, onun zənginliyini tam əks etdirmir. İnkişaf, bir varlığın, bir sistemin və ya bir prosesin zamanla keyfiyyət və kəmiyyət baxımından dəyişməsi, mürəkkəbləşməsi və yüksəlməsini ifadə edir. Bu, təkcə fiziki böyüməni deyil, həm də intellektual, mənəvi, sosial və iqtisadi sahələrdəki irəliləyişi əhatə edir.
Bir bitkinin toxumdan böyük bir ağaca çevrilməsi, bir uşağın yetkin bir insana transformasiyası, bir cəmiyyətin texnoloji və sosial inkişafı – bunların hamısı inkişafın müxtəlif təzahürləridir. Bu proses, davamlı dəyişikliklər, yeni bacarıqların və biliklərin əldə edilməsi, problemlərin həlli və daha mükəmməl formaya doğru yönəlmə ilə xarakterizə olunur. İnkişaf, həmçinin yenilənmə, təkmilləşmə və adaptasiya kimi anlayışları da özündə ehtiva edir; dəyişən şəraitə uyğunlaşmaq və daha yaxşı bir vəziyyətə çatmaq üçün özünü yeniləmə prosesidir.
İnkişafın sürəti və istiqaməti müxtəlif amillərdən asılıdır. Genetik faktorlar, ətraf mühit, təhsil, qida, sosial-iqtisadi şərait və bir çox digər elementlər inkişaf prosesinə təsir edir. Bu prosesin nəticəsi isə həm fərdi, həm də kollektiv səviyyədə müsbət dəyişikliklər, daha yüksək rifah və daha keyfiyyətli həyat deməkdir. Beləliklə, "İnkişaf" adı, sadə bir irəliləmədən daha çox, həyatın özünün dinamik və davamlı transformasiya prosesini ifadə edir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, inkişaf hər zaman düz xətt üzrə getmir. Geri çəkilmələr, maneələr və çətinliklər də ola bilər. Ancaq əsl inkişaf, bu çətinlikləri dəf etmək və daha güclü bir şəkildə irəliləmək qabiliyyətindədir. Bu səbəbdən də, "İnkişaf" adı, həm bir prosesi, həm də mübarizəni, həm də nailiyyəti özündə əks etdirən güclü və ümidverici bir sözdür.