Mərasim adı, özündə dərin məna və tarixi çalarlar daşıyan bir sözdür. Sadəcə "rəsmi ayinlər; təntənə, şənlik" kimi qısa bir izahla kifayətlənmək, bu zəngin mənanı əks etdirmək üçün yetərsiz qalır.
Mərasim, bir toplumun dəyərlərini, inanclarını və tarixini əks etdirən, nəsillər boyu ötürülən simvolik hərəkət və davranışlar sistemidir. Bu ayinlər, həyatın müxtəlif mərhələlərində – doğulmadan ölümdən sonrakı inanclara qədər – əhəmiyyətli hadisələri qeyd etmək, ictimai əlaqələri möhkəmləndirmək və ya ilahi qüvvələrlə əlaqə qurmaq məqsədi daşıyır. Dini mərasimlər, toy mərasimləri, yas mərasimləri, dövlət bayramları və s. hamısı mərasim anlayışının çətirini altında yer alır.
Mərasimlərin təşkili, adətən, dəqiq qayda-qanunlara, simvolik əşyalara və xüsusi geyimlərə əsaslanır. Bu elementlər, mərasimin mənasını daha da dərinləşdirir və iştirakçılar üçün xüsusi bir əhəmiyyət kəsb edir. Məsələn, bir toy mərasimindəki üzük, nikahın əbədiliyini simvolizə edir; yas mərasimindəki qara rəng, kədərin və itkinin ifadəsidir.
Mərasimlər, sadəcə formal hərəkətlərdən ibarət deyildir; onlar eyni zamanda, ictimai birliyi möhkəmləndirmək, ümumi dəyərləri təsdiqləmək və qrup əlaqələrini qorumaq üçün vacib bir vasitədir. Bir mərasimin icrası, iştirakçıları bir-birinə bağlayır, onlarda birlik və mənsubiyyət hissi yaradır. Bu baxımdan, mərasimlər bir toplumun sosial toxumasının ayrılmaz hissəsidir.
Beləliklə, "Mərasim" adı, sadəcə bir şənlik və ya rəsmi ayin deyil, həm də bir toplumun tarixini, dəyərlərini və inanclarını əks etdirən, nəsillərdən-nəsillərə ötürülən zəngin mədəni irsi özündə ehtiva edir.