Mərasim (ər. "rəsm" sözünün cəmi) sözü, ənənəvi və ya dini əhəmiyyətə malik olan, müəyyən qayda və qanunlara, rituallara əsaslanan, formal və təntənəli şəkildə icra edilən bir sıra hərəkət və əməlləri ifadə edir. Bu hərəkətlər və əməllər müəyyən bir məqsəd daşıyır: ictimai həyatın tənzimlənməsi, dini inancların ifadə edilməsi, sosial əlaqələrin möhkəmləndirilməsi və ya tarixi hadisələrin yad edilməsi kimi.
Lüğətlərdə qeyd olunan “qəbul və ya müəyyən olunmuş qayda və üsullarla icra edilən təntənə, ya başqa adət, ənənə” tərifi mərasimin əsas xüsusiyyətlərini əks etdirir, lakin daha geniş bir izah tələb edir. Mərasim sadəcə “təntənə” ilə məhdudlaşmır; təntənəli olmaq mərasimin bir xüsusiyyətidir, lakin hər təntənə mərasim deyil. Məsələn, bir dövlət bayramı təntənəlidir, lakin hər bir elementinin əvvəlcədən müəyyən edilmiş bir ardıcıllığa və qaydalara əsaslanması baxımından həqiqi bir mərasimdir. Toy mərasimləri, dəfn mərasimləri, dini ayinlər və s. bu anlayışa daha uyğundur.
Mərasimlərin icra olunma üsulları mədəniyyətdən mədəniyyətə, dini inanclara və sosial kontekstlərə görə dəyişir. Bunlar müəyyən simvolların, jestlərin, sözlərin və əşyaların istifadəsini əhatə edə bilər. Məsələn, bir toy mərasimində üzük taxmaq, bir dəfn mərasimində dua etmək və ya dini bir ayində müqəddəs əşyaların istifadə edilməsi mərasimin ayrılmaz hissələridir.
Qısaca desək, "mərasim" sözü, ictimai və ya dini kontekstdə müəyyən qayda və qanunlara əsaslanan, formal və təntənəli şəkildə icra olunan, müəyyən bir məqsədə xidmət edən hərəkət və əməllərin ardıcıllığını ifadə edir. Bu hərəkətlər ümumiyyətlə simvolik məna daşıyır və sosial, dini və ya mədəni əhəmiyyət kəsb edir.