Bala sözü Azərbaycan dilində çox geniş məna kəsb edən və zəngin tarixə malik bir sözdür. Sadəcə "oğul" və ya "oğlan" kimi tərcümə olunması onun mənasının tamlığını əks etdirmir.
Ən geniş mənasında bala hər hansı bir canlı varlığın övladı deməkdir. İnsan övladı üçün istifadə edilərkən "oğul" və ya "qız" sözləri ilə sinonim olsa da, heyvanlar üçün istifadə edildikdə daha ümumi bir məna daşıyır – bala pələng, bala qurd, bala quş və s. Bu mənada "cücə", "balıq sürüsü", "bəzək quşu sürüsü" kimi ifadələr də bala sözünün genişlik dərəcəsini göstərir.
Bala sözü eyni zamanda "kiçik", "balaca" mənalarını da özündə ehtiva edir. Bu mənada, "bala paltar", "bala əl" ifadələrində olduğu kimi, kiçik ölçüyə işarə edir. Bu istifadədə, söz daha çox incəlik və şirinlik ifadə etmək üçün işlənir. "Bala əlimdən tutdu" deyərkən uşağın kiçik əlindən tutulduğunu və onun kiçikliyinə vurğu edildiyini görürük.
Maraqlı bir tərəfi də ondan ibarətdir ki, "bala" sözü həm sevgi, həm də qayğı hisslərini ifadə edə bilər. Məsələn, "balam", "can balam" kimi ifadələr yaxınlığın, sevginin və qayğının ifadəsidir. Bu istifadədə "bala" sözü sadəcə bir övladın adlandırılması deyil, həm də ona olan sonsuz məhəbbətin ifadəsidir.
Nəticə olaraq, "bala" sözü sadəcə "oğul" və ya "kiçik" mənalarından daha çox məna daşıyır. Bu söz, bir tərəfdən, canlının övladı olmağı, digər tərəfdən isə kiçiklik və şirinliyi, həmçinin sevgi və qayğını ifadə etmək üçün istifadə olunan çox yönlü və zəngin bir leksik vahiddir.