Şahbəndər adı, zəngin tarixi və mədəniyyəti əks etdirən, sadəcə "səfir" və ya "gömrük məmuru" kimi qısa izahla kifayətlənə bilməyəcək qədər çoxcəhətli bir mənaya malikdir. Əslində, Şahbəndər, qədim və orta əsr ticarət yollarında, xüsusilə də dəniz ticarətində çox mühüm rol oynayan bir vəzifənin adıdır.
Sadəcə gömrük məmuru demək, Şahbəndərin vəzifə və səlahiyyətlərinin yalnız bir hissəsini əks etdirir. O, eyni zamanda, limanın və ya ticarət məntəqəsinin rəhbəri, əsasən dəniz ticarətinin tənzimləyicisi, ticarət gəmilərinin gəliş-gedişini idarə edən, ticarət müqavilələrinə nəzarət edən və hətta xarici dövlətlərin nümayəndələri ilə diplomatik əlaqələr quran bir şəxs idi. Beləliklə, "səfir" sözü də onun geniş səlahiyyətlərinin bir hissəsini əks etdirir, lakin tam mənzərəni verməkdən uzaqdır.
Şahbəndərin vəzifəsi, hökumətin dəniz ticarətinə nəzarətini təmin etməkdən, vergilərin toplanmasına nəzarət etməkdən və limanın təhlükəsizliyini qorumasından tutmuş, ticarət mübahisələrini həll etməyə və xarici ticarət tərəfdaşları ilə diplomatik əlaqələr qurmağa qədər geniş bir spektr əhatə edirdi. O, həm də hökumətin dənizdəki gözü və qulağı idi, ticarət gəmilərinin hərəkətlərini izləyir, potensial təhlükələri aşkarlayır və hökumətə məlumat verirdi.
Ona görə də, Şahbəndər adı, güc, nüfuz, səlahiyyət və diplomatiyanın simvoludur. Bu, sadəcə bir vəzifə adı deyil, bir dövrün, bir mədəniyyətin və bir iqtisadi sistemin əsasını təşkil edən mürəkkəb bir rolun təcəssümüdür. Bu gün belə, Şahbəndər adı, zəngin tarixi və maraqlı mənası ilə diqqəti cəlb edir və qədim ticarət yollarının canlı bir xatirəsidir.