Səfir sözü ərəb mənşəlidir. (سفير - safir) Əslində, "göndərilən adam", "elçi", "xəbər aparan" mənalarını əks etdirir. Azərbaycan dilinə ərəb dilindən keçmişdir və müasir Azərbaycan dilində bir dövlətin digər bir dövlətdəki ən yüksək səviyyəli diplomatik nümayəndəsini ifadə edir.
Səfir, dövlətin başçısı tərəfindən təyin olunur və həmin dövlətin maraqlarını təmsil edir. Onun vəzifələrinə öz dövləti ilə qəbul edən dövlət arasında siyasi, iqtisadi və mədəni əlaqələrin inkişaf etdirilməsi, müqavilələrin imzalanması, diplomatik danışıqların aparılması, öz ölkəsinin vətəndaşlarının hüquqlarının qorunması və digər diplomatik fəaliyyətlər daxildir. Səfir, məskunlaşdığı ölkənin qanunlarına hörmətlə yanaşmalı və beynəlxalq hüquq normalarına uyğun olaraq fəaliyyət göstərməlidir.
Sözün işlənməsinə dair nümunələr:
- Azərbaycanın Türkiyədəki səfiri rəsmi səfərlə Ankaraya gəldi.
- Səfir, iki ölkə arasında əməkdaşlığın genişləndirilməsinin vacibliyini vurğuladı.
- Səfirlik əməkdaşları vətəndaşlara kömək göstərməyə hazırdırlar.
- Yeni təyin olunmuş səfir öz səlahiyyətlərinə başlayacaq.
Qeyd edək ki, "səfir" sözü bəzən məcazi mənada da işlənə bilir. Məsələn, "o, sülhün səfiri idi" ifadəsi bir şəxsin sülhə töhfə verməsini, sülhsevərliyini ifadə edir. Lakin bu, sözün əsas, diplomatik mənasından fərqlənir.