Şəki adı, qədim türk dillərində "sak" kökündən törəmişdir. Bu kök söz, tarixi mənbələrə əsasən, müxtəlif mənalara malik olan bir sıra sözlərlə əlaqələndirilə bilər. Ən çox qəbul edilən fikrə görə, "sak" sözü "qaya", "dağ", "qayaüstü yaşayış yeri" və ya "sərt, möhkəm" mənalarını ifadə edir. Beləliklə, Şəki adı, coğrafi mövqeyini, yəni dağlıq ərazidə yerləşməsini əks etdirən bir toponimdir.
Şəki şəhərinin yerləşdiyi ərazinin dağlıq və qayalıq olması, adın bu mənasını daha da möhkəmləndirir. Qədim dövrlərdə insanlar, təbii müdafiə imkanları olan ərazilərdə məskunlaşmağa üstünlük verirdilər və Şəkinin coğrafi mövqeyi, bu baxımdan əlverişli bir yer idi. Beləliklə, "sak" kökü ilə əlaqəli "qaya" və ya "dağ" mənaları, Şəki adının yaranmasına əsas təşkil edən amillər arasında önəmli yer tutur.
Bundan əlavə, "sak" sözü bəzi mənbələrdə "güclü", "qüdrətli" kimi mənalarda da istifadə olunmuşdur. Bu mənada Şəki adı, həm də regionun güclü və möhkəm bir mərkəz olduğunu simvolizə edə bilər. Tarix boyu Şəki, əhəmiyyətli bir ticarət və mədəniyyət mərkəzi olaraq mövcud olmuş və bu gücü, adının etimologiyasında da əksini tapmış ola bilər.
Nəticə olaraq, Şəki adı sadəcə bir coğrafi ad deyil, həm də tarixi, mədəni və coğrafi amillərin birləşməsindən yaranmış mürəkkəb bir simvoldur. "Sak" kökünün müxtəlif mənalarının birləşməsi, Şəkinin tarix boyu qazandığı mövqeyi və özəlliklərini əks etdirir və adın mənasını daha da zənginləşdirir. Adın bu çoxşaxəli mənası, Şəkinin qədim tarixinə və unikal kimliyinə işarə edir.