Təsadüf sözü, özünün sadə görünüşünə baxmayaraq, olduqca dərin və çoxşaxəli bir mənaya malikdir. Sadəcə "baş vermiş gözlənilməyən hadisə" kimi tərif edilməsi, onun zənginliyini tam əks etdirmir.
Təsadüf, həyatımızda tez-tez rast gəldiyimiz, nəticələri öncədən proqnozlaşdırıla bilməyən hadisələr silsiləsidir. Bu hadisələr bəzən kiçik, əhəmiyyətsiz görünə bilər, bəzən isə həyatımızın gedişatını tamamilə dəyişdirə biləcək qədər əhəmiyyətli ola bilər. Bir qarşılaşma, bir söz, bir qərar – hamısı təsadüf olaraq baş verə bilər, ancaq nəticələri uzunmüddətli və dərin ola bilər.
Filosoflar əsrlərdir təsadüfün mahiyyətini araşdırırlar. Bəziləri təsadüfün sadəcə görünüş olduğunu, hər şeyin əvvəlcədən müəyyən edildiyini iddia edirlər. Digərləri isə təsadüfün həqiqi olduğunu, kainatın müəyyən qanunlara tabe olmasa da, müəyyən bir nizama əsasən fəaliyyət göstərdiyini düşünürlər. Kvant fizikası belə, təsadüfün rolu barədə yeni suallar doğurur.
Ədəbiyyatda və incəsənətdə təsadüf, əsərlərə sürpriz və gerilim qatmaq üçün geniş istifadə olunur. Təsadüf, hekayələri maraqlı edir, personajların taleyini dəyişir və oxucuda düşüncələr yaradır. Həyatın özündə olduğu kimi, ədəbi əsərlərdə də təsadüf həm xoşbəxtliyin, həm də faciənin səbəbi ola bilər.
Beləliklə, "Təsadüf" sözü sadəcə bir hadisəni deyil, həm də ehtimalların, qərarların, seçkilərin və nəticələrin qarışıq birliyini, həyatın özünün müəyyən edilməmiş və əlçatmaz tərəfini ifadə edir. Bu, həm müəmmalı, həm də heyranedici bir anlayışdır, bizim həyatımızın əsasını təşkil edən qüvvələrdən biridir.