Baykal adı, əsasən "böyük göl" və ya "dəniz" kimi tərcümə olunur və bu, onun nəhəng ölçülərini və dərinliyini əks etdirən olduqca dəqiq bir təsvirdir. Dünyanın ən dərin gölü olan Baykal, həcminə görə dünyanın şirin su ehtiyatının təxminən 20%-ni özündə saxlayır. Bu, həqiqətən də "böyük göl" olmaqdan xeyli artıq bir təbiət möcüzəsidir.
Ancaq Baykal adının mənası yalnız coğrafi ölçülərlə məhdudlaşmır. "Səhra atı, madyan" kimi izahı isə adın daha poetik və simvolik bir təfsirini təqdim edir. Bu təfsir, gölün sərt, lakin gözəl təbiətinə, sürətlə dəyişən hava şəraitinə və ətrafındakı geniş, açıq sahələrə işarə edə bilər. Səhra atı kimi, Baykal da azad, güclü və qüdrətli bir təbiət hadisəsidir, özünəməxsus gözəlliyi və möhtəşəmliyi ilə heyran qoyur.
Adın etimologiyası haqqında müxtəlif nəzəriyyələr mövcuddur və bəziləri adın türk dillərindən gəldiyini iddia edir. Bu dillərdəki köklərin müxtəlif təfsirləri "varlı", "zəngin", "dərin" kimi mənaları da ehtiva edir ki, bunlar da gölün təbii sərvətləri və dərinliyi ilə uyğun gəlir. Beləliklə, Baykal adı sadəcə bir coğrafi ad deyil, gölün möhtəşəmliyi, gücü və dərinliyi ilə bağlı zəngin mənalar daşıyan bir simvoldur.
Nəticə etibarilə, Baykal adı "böyük göl" və ya "dəniz" mənasından daha çox şey ifadə edir. O, həm gölün fiziki xüsusiyyətlərini, həm də onun poetik və simvolik əhəmiyyətini əks etdirən bir ad olaraq tarix boyu öz möhtəşəmliyini qoruyub saxlayır. Bu zəngin mənalı ad, gölün əzəmətini və təbiətin qüdrətini bir sözlə ifadə edir.