Antibiotik (yun. anti - əleyhinə, bios - həyat) termini biologiya və tibb sahələrində mikrobların (bakteriyalar, göbələklər və s.) böyüməsini maneə törədən və ya onları məhv edən maddələri ifadə edir. Bu maddələr müxtəlif təbii mənbələrdən (məsələn, göbələklər, bakteriyalar) əldə edilə bilər və ya sintetik yolla yaradıla bilər. Antibiotiklər infeksiyaların müalicəsində çox önəmli rol oynayır və müasir tibbin inkişafında əsaslı dönüş nöqtəsi sayılır.
Antibiotiklərin təsiri müxtəlif mexanizmlər əsasında həyata keçirilir. Bəziləri bakteriyaların hüceyrə divarının sintezinə mane olur, digərləri isə DNT replikasiyası, zülal sintezi və ya digər həyati prosesləri pozur. Antibiotiklərin effektivliyi müxtəlif amillərdən, o cümlədən infeksiyanın səbəbkarı olan mikrobun növündən, antibiotikin növündən və xəstənin immun sisteminin vəziyyətindən asılıdır.
Antibiotiklərin kəşfi və istifadəsi insanlığın sağlamlığı üçün böyük əhəmiyyət kəsb etsə də, onların düzgün və məsuliyyətli şəkildə istifadəsi olduqca vacibdir. Antibiotiklərin həddindən artıq və ya səhv istifadəsi antibiotiklərə davamlılıq inkişafına səbəb olur ki, bu da müalicəni çətinləşdirir və hətta mümkün etmir. Ona görə də antibiotiklərin təyinatı yalnız həkim tərəfindən və yalnız lazım olduqda edilməlidir. Həkimin təyinatından kənara çıxaraq antibiotik qəbul etmək, sağlamlığa ciddi ziyan vura bilər.
Antibiotiklər müxtəlif qruplara bölünür və hər bir qrupun öz spesifik xüsusiyyətləri vardır. Məsələn, penisilinlər, sefalosporinlər, tetrasiklinlər, aminoglikozidlər və makrolidlər geniş yayılmış antibiotik qruplarındandır. Bu qrupların hər biri müxtəlif mikrob növlərinə qarşı fərqli təsir göstərir. Antibiotik seçimində həkim infeksiyanın səbəbkarını və onun antibiotikə həssaslığını nəzərə almalıdır.
Qısaca desək, antibiotiklər infeksion xəstəliklərin müalicəsində əvəzsiz rol oynayan güclü dərmanlardır, amma onların düzgün və məsuliyyətli istifadəsi həm fərdi, həm də ictimai səhiyyə üçün çox önəmlidir. Antibiotiklərin düzgün istifadəsi gələcəkdə effektiv müalicənin təmin olunması üçün vacibdir.