Arxitektor (yun. ἀρχιτέκτων - arkhitekton) sözü qədim yunan dilindən gəlir və əsl mənası "baş inşaatçı", "baş ustalar", "baş tikintiçi" deməkdir. Sadəcə "memar" sözünün sinonimi olaraq qəbul etmək isə onun zəngin mənasını tam əks etdirmir.
Arxitektor, yalnız binaların dizaynı və tikintisi ilə məşğul olan bir mütəxəssis deyil. O, həmçinin, layihənin hərtərəfli konsepsiyasını yaradan, estetika, funksionallıq, texnologiya və iqtisadiyyat kimi amilləri nəzərə alaraq bütün detalları düşünən bir yaradıcıdır. Bir arxitektor sadəcə divarlar və pəncərələr düzənmir, o, məkanlar yaradır, həyat tərzi formalaşdırır və şəhərlərin, hətta mədəniyyətlərin simasını dəyişir.
Arxitektorluq fəaliyyəti yalnız texniki bacarıqlardan ibarət deyil. Bu, tarix, sosiologiya, ekologiya və sənət kimi çoxsaylı sahələrin bilik və təcrübəsini tələb edən mürəkkəb bir peşədir. Bir arxitektorun işi, gələcək nəsillərə yadigâr qoyacaq dayanıqlı və estetik qurğular yaratmaqdır. Onlar yalnız binalar qurmur, məkanın ruhunu, şəhərin xarakterini və cəmiyyətin tarixini formalaşdırırlar.
Beləliklə, "arxitektor" sözü sadəcə "memar" sözünün əvəzedicisi deyil, daha geniş, daha mürəkkəb və daha çox məsuliyyət daşıyan bir peşənin adını ifadə edir. Bu, yaradıcılıq, texniki biliklər və cəmiyyətə məsuliyyət hissinin mükəmməl bir birləşməsidir.