Arxivşünas sözü latın dilindən olan "arxiv" və fars dilindən olan "şünas" sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. "Arxiv" müəyyən bir qaydada saxlanılan sənədlər və materialların məcmusunu, "şünas" isə "bilən", "mütəxəssis" mənasını verir. Beləliklə, arxivi, onun strukturunu, təşkilini, sənədlərin qorunub saxlanılmasını, təsnifatını və axtarışını bilən və bu sahədə ixtisaslaşmış mütəxəssisi ifadə edir.
Arxivşünas sadəcə sənədləri saxlamaqla məşğul olan bir işçi deyil. O, tarixin, mədəniyyətin və elmin əhəmiyyətli bir hissəsini təmsil edən arxiv materiallarını mühafizə etmək, təhlil etmək, təsnif etmək, sistemləşdirmək və gələcək nəsillər üçün əlçatan etmək vəzifəsini daşıyır. Arxiv sənədlərinin tədqiqi, onların tarixi kontekstində təhlili, müxtəlif axtarış sistemlərinin tətbiqi və yeni texnologiyaların inteqrasiyası onun işinin ayrılmaz hissəsidir.
Arxivşünasın fəaliyyət sahəsi olduqca genişdir. O, həm dövlət arxivlərində, həm də özəl arxivlərdə, muzeylərdə və kitabxanalarda çalışa bilər. İşinin əsas məqsədi sənədlərin uzunmüddətli mühafizəsini təmin etmək, onlara asanlıqla giriş imkanı yaratmaq, eləcə də tarixi, elmi və ya hüquqi araşdırmalar üçün zəruri olan məlumatları təqdim etməkdir. Bu peşə, tarix, arxivşünaslıq, informasiya elmləri və digər sahələrdə dərin biliklər tələb edir.
Müasir arxivşünaslıq yalnız kağız sənədlərlə məhdudlaşmır. Rəqəmsal arxivlərin artan əhəmiyyəti nəzərə alınaraq, arxivşünasların rəqəmsal informasiyanın idarə olunması, saxlanması və təhlükəsizliyinin təmin edilməsi üzrə bacarıqlara sahib olması da vacibdir. Beləliklə, arxivşünas peşəsi dinamik, sürətlə inkişaf edən və cəmiyyətin informasiya ehtiyaclarına cavab verməkdə əhəmiyyətli rol oynayan bir peşədir.