Asta-asta zərfi, hərəkət və ya prosesin sürətinin aşağı olmasını, yavaşlığı, tədricənliyi və tələsməməyi ifadə edir. Sözün əsas mənası "ağır-ağır, yavaş-yavaş" olmaqla yanaşı, daha incə mənaları da özündə ehtiva edir.
Məsələn, "asta-asta yerimək" deyəndə, sürətin azlığını, hərəkətin tələsik olmamasını ifadə edirik. "Asta-asta danışmaq" isə səsin tonunun aşağı olmasını, sözlərin tələsmədən, diqqətlə söylənilməsini bildirir. Bu, həm də danışanın sakit, sakitləşdirici və ya düşüncəli bir tonda danışdığını göstərə bilər.
"Asta-asta" zərfi sadəcə sürəti deyil, həm də hərəkət və ya prosesin xarakterini də təsvir edir. O, hərəkətin təbii axarına uyğunluğu, səbr və ehtiyatlılığı vurğulayır. Misal üçün, "İsa asta-asta başını buladı" cümləsində "asta-asta" zərfi İsanın hərəkətinin düşünülmüş, təmkinli və ehtimal ki, müəyyən bir mənfi reaksiyanı ifadə etməmək üçün yavaş olduğunu ifadə edir. Bu, sadəcə başının yellənməsindən daha çox, daxili bir halın, emosional və ya mənəvi bir vəziyyətin təsvirinə kömək edir.
Beləliklə, "asta-asta" zərfi yalnız sürət bildirən sadə bir söz deyil, həm də hərəkətin, prosesin keyfiyyətini, onun arxasında duran əhvali-ruhiyyəni və ya məqsədi daha dolğun şəkildə ifadə etməyə imkan verən, məna çalarlarını zənginləşdirən bir vasitədir.