Atayana zərfi, ata mənsubiyyəti və ya ataya xas olan xüsusiyyətləri ifadə edir. Yalnız "ata kimi" və ya "ataya məxsus" mənası ilə kifayətlənmək, sözün ifadə etdiyi incəlikləri tam əks etdirmir. Atayana, hərəkətin, davranışın və ya sözün ata obrazı ilə bağlı bir üslub və keyfiyyət daşıdığını göstərir. Bu, sərtlik, qətiyyət, hökmranlıq, qayğıkeşlik və ya səbir kimi müxtəlif emosiyaların və xüsusiyyətlərin birgə təzahürü ola bilər.
Misal olaraq verilən cümlədə ("Sədr atayana bir səslə: – Oğul, adam bir böyük-kiçik bilər, sözünün yerini bilər, axı") sədrin nitqi və davranışı "atayana" şəkildədir. Bu, sədrin oğluna nəsihətini bir ata kimi, məsuliyyətli, təcrübəli və həlim bir tərzdə verdiyini göstərir. Sadəcə "ata kimi" demək, burada ifadə olunan hörmət, sərtlıq və qayğı qarışığının incəliklərini tam əks etdirə bilməz.
Beləliklə, "atayana" zərfi sadə bir mənadan daha çox şey ifadə edir. O, mürəkkəb emosional və mənalı bir kontekstin daşıyıcısıdır və yazıçıya hərəkətin və sözün keyfiyyətini daha dəqiq şəkildə təsvir etməyə imkan verir. Sözün istifadə sahəsi də genişdir və müxtəlif situasiyalarda, müxtəlif mənalar daşıya bilər, amma əsas mərkəz hər zamanda ata obrazı ilə bağlıdır.