Aul (аул) sözü Dağıstan və Mərkəzi Asiya regionlarında istifadə olunan bir toponimdir və özündə müəyyən xüsusiyyətləri ehtiva edən kənd və ya yaşayış məntəqəsini bildirir. Sadəcə "kənd" sözünün sinonimi kimi qəbul etmək qeyri-dəqiq olardı, çünki aul termini həm coğrafi mövqeyi, həm də sosial-mədəni strukturu ilə əlaqədardır.
Coğrafi baxımdan aullar, əsasən, dağlıq və ya yarım-dağlıq ərazilərdə, çox vaxt əlçatmaz və izolə olunmuş yerlərdə yerləşirlər. Bu, onların memarlıq üslubuna və həyat tərzinə öz təsirini göstərir. Evlər tez-tez pilləli terraslarda, dağın yamaclarında sıx yerləşir və bir-birinə bağlıdır. Bu, həm ərazinin topoqrafiyasına uyğunlaşmanın, həm də birgə yaşayış və qarşılıqlı dəstək əlaqələrinin bir göstəricisidir.
Sosial-mədəni baxımdan isə aullar, adətən, qohumluq əlaqələrinə və ortaq tarixi köklərə malik bir icma ətrafında formalaşır. Aul sakinləri arasında güclü bir birlik hissi mövcuddur və qərarlar tez-tez kollektiv şəkildə qəbul edilir. Tradisiyalar, adət-ənənələr və mədəni irs aulun həyatında mühüm rol oynayır. Bu, aulu sadə bir kənddən fərqləndirən əsas amillərdəndir.
Beləliklə, "aul" termini sadəcə bir coğrafi ad deyil, həm də müəyyən bir həyat tərzi, sosial quruluş və mədəni irsin ifadəsidir. Dağıstan və Mərkəzi Asiyanın unikal landşaftına və tarixinə sıx bağlı olan bu yaşayış məntəqələri regionun mədəniyyətini anlamaq üçün mühüm əhəmiyyət daşıyır.