Avtomatik sifəti, əsasən öz-özünə işləyən, insan müdaxiləsi olmadan fəaliyyət göstərən sistemlər, mexanizmlər və ya proseslər üçün istifadə olunur. Bu, insanın əl ilə idarə etməsinə ehtiyac duymayan avtonom bir işləmə üsulunu ifadə edir. Məsələn, "avtomatik silah" deyəndə, hər bir atışdan sonra özü yenidən doldurulan və növbəti atış üçün hazır hala gələn bir silah nəzərdə tutulur. Bu, insanın hər atışdan sonra ayrıca müdaxilə etməsinə ehtiyac qalmadan davamlı atış imkanı yaradır.
Avtomatikləşdirmənin daha geniş konteksti, müxtəlif sahələrdə texnologiyanın inkişafı ilə əlaqədardır. İnsan əməyinin yerini tutan və ya insan işini asanlaşdıran sistemlərin yaradılması bu prosesin əsas məqsədidir. "Avtomatik idarəetmə" anlayışı, bir sistemin özünü tənzimləmə qabiliyyətini, ətraf mühitdəki dəyişikliklərə uyğunlaşma bacarığını və qabaqcadan proqramlaşdırılmış əmrlərə əsasən işləmə qabiliyyətini əks etdirir. Bu, müxtəlif sənaye proseslərindən tutmuş nəqliyyat sistemlərinə qədər geniş bir spektrdə istifadə olunur.
Avtomatik sistemlərin üstünlükləri arasında yüksək səmərəlilik, dəqiqlik, sürət və ardıcıl nəticələr göstərmək qabiliyyəti yer alır. Bununla belə, avtomatik sistemlərin potensial çatışmazlıqları da mövcuddur. Sistemin səhv proqramlaşdırılması və ya texniki nasazlıqlar ciddi nəticələrə səbəb ola bilər. Həmçinin, bəzi hallarda avtomatik sistemlərin insan nəzarəti olmadan işləməsi etibarlılıq problemlərinə gətirib çıxara bilər. Ona görə də, avtomatik sistemlərin tətbiqi zamanı həm üstünlüklər, həm də risklər diqqətlə nəzərə alınmalıdır.
Məcazi mənada isə "avtomatik" sözü, bir şeyin təbii olaraq, düşünmədən, refleksiv şəkildə baş verməsi mənasını da verə bilər. Məsələn, "avtomatik reaksiya" ifadəsi, insanın xarici təsirlərə qarşı düşünmədən, refleksiv şəkildə verdiyi cavabı ifadə edir. Bu mənada "avtomatik" sözü, insanın şüurlu idarəetməsindən asılı olmayan, istər-istəməz baş verən hərəkətlər və ya proseslər üçün istifadə olunur.