Bablaşma, "bablaşmaq" fellərinin məsdər forması olub, bir şeyin və ya hadisənin baba (yaşlı, təcrübəli adam) xüsusiyyətlərini qazanması, ona xas olan xüsusiyyətləri əldə etməsi, bəzən isə köhnəlməsi, eskileşməsi mənasını verir.
Bu termin yalnız dilçilikdə deyil, daha geniş mənada, sosial, mədəni və hətta texniki sahələrdə də istifadə oluna bilər. Məsələn, bir texnologiyanın "bablaşması" onun köhnəlməsi, yeni texnologiyalar tərəfindən əvəz olunmağa hazır olması kimi başa düşülə bilər. Ya da bir sosial qurumun "bablaşması", onun köhnəlmiş ənənələrə möhkəm yapışması, yeniliklərə qarşı müqavimət göstərməsi mənasını verə bilər.
Bablaşma, həmçinin, bir prosesin yavaşlaması, sürətinin azalması, təkmilləşmənin dayanıb köhnə qaydada davam etməsi kimi də izah edilə bilər. Bu mənada, "işin bablaşması" ifadəsi işin ləngiməsini, effektivliyinin azalmasını bildirər.
Maraqlıdır ki, "bablaşma" termini müsbət və ya mənfi kontekstdə işlənə bilər. Bir tərəfdən, bir şeyin təcrübəli və sınaqdan keçmiş olmaq mənasında "bablaşması" müsbət qiymətləndirilə bilər. Digər tərəfdən isə, köhnəlmə, geriləmə və yeniliyə açıqlığın olmaması mənasında mənfi qiymətləndirilə bilər. Kontekstə görə mənası dəyişə bilən bir termindir.
Beləliklə, "bablaşma" sözünün mənası yalnız "qocalma" və ya "köhnəlmə" ilə məhdudlaşmır; o, daha geniş bir spektr əhatə edir və kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edə bilir.