Balaca: (sifət) Həcm, boy və ya ölçü baxımından böyüyə nisbətən kiçik olan, xırda, cücə, miniatür. "Böyük" sözünün antonimidir. Bu, sadəcə fiziki ölçülərlə məhdudlaşmayan, daha geniş bir məna daşıyır. "Balaca" sözü həm konkret cisimləri (məsələn, "balaca ev", "balaca çiçək"), həm də mücərrəd anlayışları (məsələn, "balaca ümid", "balaca bir məbləğ") təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər. Hətta hissləri və duyğuları belə ifadə etməkdə iştirak edir ("balaca qorxu", "balaca sevinc").
Sözün mənası kontekstdən asılı olaraq incəliklər əldə edə bilir. Məsələn, "balaca barmaq" deyərkən sadəcə barmağın ölçüsündən danışırıq, ancaq "balaca bir kömək" deyərkən köməyin miqdarından daha çox onun əhəmiyyətinin azlığını ifadə edirik. "Balaca bir məsələ" ifadəsi isə problemin ciddiliyinin az olduğunu göstərir. Beləliklə, "balaca" sözünün mənası həmişə tam olaraq yalnız ölçünü ifadə etmir, həm də miqdar, əhəmiyyət, intensivlik kimi mənaları da ehtiva edə bilir.
Dilçilik baxımından, "balaca" sözü əsasən uşaqlar və ya sevgi ifadə etmək üçün istifadə edilən incəlikli, mülayim və mehriban bir ifadədir. Bu, "kiçik" sözünə nisbətən daha yumşaq və emosional bir rəng kəsb edir. Məsələn, "kiçik bir qəza" deyəndə obyektiv bir faktı bildiririksə, "balaca bir qəza" deyəndə hadisənin əhəmiyyətsizliyini və ya zərərsizliyini vurğulamaq istəyirik.
Qısacası, "balaca" sözü sadəcə ölçü deyil, həm də miqdar, əhəmiyyət və emosional rəngi özündə əks etdirən çoxşaxəli və zəngin bir lüğət vahididir.