Balerina (ital. ballerina) sözü italyan dilindən mənşəli olub, "balet aktrisası", daha dəqiq desək, "baletdə baş rolu oynayan qadın rəqqasəsi" mənasını verir. Sadəcə "rəqqasəsi" demək qısadır və balerinanın peşəkarlıq səviyyəsini, bacarığını və balet sənətinin incəliklərini tam əks etdirmir.
Balerina olmaq uzun illər davam edən sərt təlim və fədakarlığı tələb edir. Onlar kiçik yaşlarından etibarən klassik balet texnikasını mənimsəmək üçün gərgin məşqlər keçirirlər. Bu məşqlər yalnız rəqs hərəkətlərini deyil, həm də bədənin gücünü, çevikliyini, duruşunu və hətta musiqi duyumunu inkişaf etdirir. Balerinaların incə zərifliyi və eyni zamanda gücü, onların səhnədəki ifasında əks olunur.
Balet tarixində çox sayda əfsanəvi balerinalar olmuşdur. Onlar öz texniki bacarıqları ilə yanaşı, həm də ifa etdikləri rollara qoyduqları duyğu və ifadə ilə tamaşaçıları valeh etmişlər. Balerina adı sadəcə bir peşə adı deyil, həm də zəhmət, fədakarlıq, incəlik və mükəmməlliyə can atma simvoludur. Onlar səhnədəki lütfləri, hərəkətlərinin dəqiqliyi və ifadəliliyi ilə hər zaman tamaşaçıların diqqət mərkəzində olurlar.
Balerinanın imicinin də özəl bir yeri var. Zərif tutu ətəkləri, parlaq paltarları, xüsusi makiyajı və saç düzümü onları daha da gözəl və əzəmətli göstərir. Balerina həm bir rəqqasə, həm də bir sənət əsəridir, həm də səhnədə canlandırdığı obrazın təcəssümüdür.