Balkar sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində Şimali Qafqazda yaşayan türkdilli bir xalqı və həmin xalqa mənsub olan insanları ifadə edir. Lakin bu tərif, Balkar xalqının zəngin mədəniyyətini, tarixini və etnik özünəməxsusluğunu tam əks etdirmir.
Balkarlar, Qafqazın şimalında, əsasən Kabarda-Balkariya Respublikasında (Rusiya Federasiyası) yaşayan, türk dillərinin Kipçak qrupuna aid olan Balkar dilində danışan bir xalqdır. Onların tarixi, qədim türk boyları ilə sıx bağlıdır və əsrlər boyu müxtəlif mədəniyyətlərlə qarşılıqlı təmasda olaraq özünəməxsus mədəniyyət, adət-ənənə və incəsənət forması yaratmışdır. Tarixi boyu çoxsaylı miqrasiyalar, siyasi dəyişikliklər və hətta sürgünlər yaşamışlar. Bu hadisələr onların mədəniyyətinə, dilinə və həyat tərzlərinə dərin təsir göstərmişdir.
Balkar dili, qohum dillərə nisbətən daha çox qorunub saxlanılmışdır, baxmayaraq ki, müasir dövrdə Rusiya dilinin təsiri altında qalmışdır. Onların zəngin folkloru, əfsanələri və mahnıları, həyat fəlsəfələrini və tarixi təcrübələrini əks etdirir. Tradisiyaları, əsasən maldarlıq, əkinçilik və sənətkarlıq üzərində qurulmuşdur. Balkarlar, özünəməxsus milli geyimləri, mətbəxləri və memarlıq üslubları ilə seçilirlər. Müasir dövrdə, Balkarlar öz milli kimliyini qorumaq üçün fəal çalışır və mədəniyyətlərinin inkişafına yönəldilmiş müxtəlif təşəbbüslər həyata keçirirlər.
Beləliklə, "Balkar" sözü sadəcə bir etnonim deyil, zəngin bir tarixə, mədəniyyətə və özünəməxsusluğa sahib olan bir xalqın adıdır. Bu tərif, onların keçmişini, hazırkı vəziyyətini və gələcək arzularını daha aydın şəkildə göstərməyə çalışır.