Ballı sifəti əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci və daha açıq mənası, bir şeyin balla qarışdırılmış, bal əlavə edilmiş olmasını ifadə edir. Məsələn, "ballı konfet" deyəndə balla hazırlanmış, bal qatılmış konfet nəzərdə tutulur. Bu mənada "ballı" sözü konkret və fiziki bir xüsusiyyəti bildirir.
İkinci mənası isə daha metaforik və məcazi bir tətbiqdən irəli gəlir. Bu mənada "ballı" sözü bir şeyin çox şirin, xoş, ləzzətli və xoşagələn olmasını ifadə edir. Bu, balın dadına bənzədilməklə ifadə olunur. Nəinki dad, həm də səs, görünüş və ya hər hansı bir hissiyyat ballı olaraq təsvir edilə bilər. Məsələn, şeirdəki "dodağı ballı" ifadəsi dodaqların gözəlliyini, cazibədarlığını və ya öpməyə dəvət edən şirinliyini ifadə edir. Bu, balın şirinliyi ilə bənzətmə əsasında yaradılmış bir poetik ifadədir. Beləliklə, "ballı" sözü bu mənada daha çox hisslərə və subyektiv təəssüratlara əsaslanır.
Qeyd etmək lazımdır ki, "ballı" sözünün ikinci, məcazi mənası ədəbiyyatda daha geniş istifadə olunur və sözün daha zəngin və rəngarəng bir məna çalarını əks etdirir. Bu mənada sözün təsviri gücü onun konkret mənasından daha üstündür.