Başgicəlləndirici sözü, əşya və hadisələrin insanı başgicəlləndirən, düşüncəsini qarışdıran, yönünü itirməsinə səbəb olan təsirini ifadə edir. Sadəcə olaraq "başını gicəlləndirən" mənasından daha geniş bir məna kəsb edir. Bu təsir fiziki ola bilər, məsələn, sürətli fırlanma hərəkəti, dərin bir uçurumun kənarında durmaq və ya həddindən artıq yüksəklikdə olmaq. Lakin, daha çox metaforik mənada istifadə olunur.
Başgicəlləndirici bir mənzərə, gözəl və heyrətamiz olduğu qədər, insanın duyğularını da qarışdıra, hətta bir anlığa sanki yerindən tərpənməyə imkan verməyəcək qədər təsir edə bilər. Başgicəlləndirici bir xəbər, gözlənilməzliyi və təsir gücü ilə insanı şoka salar, düşüncəsini uzun müddət məşğul edər. Başgicəlləndirici bir sürət, həm heyranlıq, həm də qorxu hisslərini eyni zamanda oyadar. Bu söz, hadisələrin həddindən artıq gözəl, həyəcanlı, təəccüblü və ya qorxulu olmasının gücünü vurğulayır.
Beləliklə, "başgicəlləndirici" sadəcə baş gicəllənməsini deyil, insanın duyğu və düşüncə aləminə güclü təsir edən, onu həyəcanlandıran, çaşdıran, heyran edən və ya qorxudan hər şeyi ifadə edir. Bu sözün mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif rənglər qazana bilər; bəzən müsbət, bəzən isə mənfi bir konnotasiya daşıya bilər.