Başlıq, əsasən yağışdan, soyuqdan və küləkdən qorunmaq üçün başa geyilən bir növ örtükdür. Tarix boyu müxtəlif materiallardan, formalarda və dizaynlarda hazırlanmış başlıqlar, sadəcə praktiki bir funksiyadan daha çox mədəni və sosial əhəmiyyət kəsb etmişdir.
Qədim dövrlərdən etibarən başlıqlar insanların həyatında mühüm rol oynamışdır. Materialların mövcudluğundan asılı olaraq, yun, kətan, dərilərdən və hətta bitki liflərindən hazırlanmış başlıqlar, həm soyuqdan qorunma, həm də günəşin zərərli təsirindən qorunma vasitəsi kimi xidmət etmişdir. Müxtəlif mədəniyyətlərdə başlıqlar həm də sosial statusu, peşəni və ya dini mənsubiyyəti göstərən simvollar kimi istifadə olunmuşdur.
Müasir dövrdə başlıqlar müxtəlif materiallardan (pambıq, yun, sintetik liflər və s.) və dizaynlarda istehsal olunur. İstifadə məqsədindən asılı olaraq, sadə və praktik başlıqlardan tutmuş, daha mürəkkəb dizaynlı və dekorativ elementlərlə bəzədilmiş modellərə qədər geniş çeşiddə başlıqlar mövcuddur. Qeyd etmək lazımdır ki, nəqliyyat vasitələrindən istifadə edərkən təhlükəsizlik qaydalarına uyğun olaraq başlıq taxmaq da vacibdir.
Əhmədin atasından istədiyi başlıq, sadəcə bir yağışdan qorunma vasitəsi deyil, ata-uşaq münasibətlərini və qayğını əks etdirən bir simvoldur. Bu nümunə göstərir ki, başlığın praktiki funksiyasından əlavə, emosional və sosial dəyəri də mövcuddur.