Bayağı sifəti, əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, ən adi, ən sadə, hər kəsə məlum olan, özünəməxsusluqdan məhrum olan mənaları əhatə edir. Bu mənada "bayağı" sözü, təkrarlanan, çox eşidilən, yeni heç bir element əlavə etməyən, daha öncə çox dəfə işlənmiş fikirləri, ifadələri və ya ümumiyyətlə hər hansı bir şeyi təsvir etmək üçün istifadə olunur. Məsələn, "bayağı fikir" deyəndə, orijinal olmayan, yenilik gətirməyən, standart və səthi bir fikirdən danışılır.
İkinci mənası isə daha mənfi bir konnotasiya daşıyır. Bu zaman "bayağı" sözü qaba, kobud, zövqsüz, ləyaqətsiz və ya əxlaqsız bir şeyi ifadə edir. "Bayağı zövq" ifadəsi, incəsənətə, mədəniyyətə və ya estetik dəyərlərə biganə olan, aşağı səviyyəli və ya primitiv zövqləri təsvir edir. "Bayağı söz" və ya "bayağı ifadə" isə hörmətsizlik, kobudluq və ya təhqir ifadə edən, ədəbsiz və ya səviyyəsiz ifadələri nəzərdə tutur. Bu mənada "bayağı" sözü, əxlaqi və ya estetik normalardan kənara çıxan hərəkət və davranışları da ifadə edə bilər. Beləliklə, "bayağı" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, əsasən adilik, sadəlik və ya aşağılıq kimi mənaları ifadə edir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, bəzən "bayağı" sözü, ironik mənada da istifadə olunur. Yəni, bir şeyin həqiqətən də adi və sadə olmasına baxmayaraq, ona müəyyən bir dəyər qazandırmaq üçün bu söz işlədilə bilər. Məsələn, “Bu bayağı çay, amma çox dadlıdır” ifadəsi bunu aydın şəkildə göstərir.