Beynəlmiləl (ərəb. بين الملل - beynəl-üməl) sözü, əslində iki ərəb sözünün birləşməsindən yaranıb: "beyn" (بین) - "arasında, arasında olan" və "üməl" (أمم) - "millətlər, xalqlar" mənasını verir. Beləliklə, sözün həqiqi mənası "millətlər arasında olan" deməkdir. Lakin müasir istifadədə "Beynəlmiləl" daha geniş mənaya malikdir.
Bu söz, sadəcə coğrafi məkanın və ya əlaqənin millətlərarası olmasını deyil, həm də müəyyən bir hadisənin, təşkilatın və ya ideyanın bütün dünyanı əhatə etdiyini, bütün xalqlar tərəfindən qəbul olunduğunu və ya onlara təsir etdiyini bildirir. Məsələn, "beynəlmiləl hüquq" deyərkən, bütün dünya ölkələri tərəfindən qəbul edilmiş və tətbiq edilən hüquq normalarını nəzərdə tuturuq. "Beynəlmiləl təşkilat" deyəndə isə, fəaliyyət dairəsi bir neçə ölkəni əhatə edən və ya bütün dünyaya yayılmış bir təşkilatı düşünürük.
Maraqlı bir məqam odur ki, "beynəlmiləl" sözü sosializm və kommunizm ideologiyalarında xüsusi əhəmiyyət kəsb edirdi. Bu ideologiyalar beynəlmiləlçilik prinsipinə əsaslanaraq, bütün dünya proletarlarının birliyini və sinif mübarizəsində birgə fəaliyyətini ön plana çəkirdilər. Bu kontekstdə "beynəlmiləl" sözü, ümumbəşəri birliyi və əməkdaşlığı ifadə edirdi.
Qısacası, "beynəlmiləl" sözü yalnız "millətlərarası" mənasını verməklə kifayətlənmir. O, həmçinin universal, qlobal və ümumbəşəri bir mənaya da malikdir, müxtəlif sahələrdə fəaliyyət göstərən qurumları, hadisələri və ideyaları təsvir edə bilir.