Bələdiyyə sözü ərəb mənşəli olub, şəhər, rayon və kənd kimi yaşayış məntəqələrində yerli əhalinin rifahını təmin etmək məqsədilə yaradılmış yerli özünüidarəetmə orqanını ifadə edir. Bu orqan, əhalinin seçdiyi nümayəndələr tərəfindən idarə olunur və əsasən abadlıq işlərinin aparılmasına, təmizliyin təmin olunmasına, kommunal xidmətlərin göstərilməsinə və digər yerli məsələlərin həllinə cavabdehdir.
Bələdiyyələr, əhalinin həyat səviyyəsinin yüksəldilməsində mühüm rol oynayır. Onlar yalnız kommunal xidmətlərlə məhdudlaşmır; park və bağların salınması, yolların təmiri, mədəniyyət mərkəzlərinin fəaliyyətinin təşkili, yerli əhalinin sosial problemlərinin həlli kimi geniş səlahiyyətlərə malikdirlər. Bələdiyyə səlahiyyətlərinin həcmi, ölkənin qanunvericiliyinə və yerli xüsusiyyətlərə görə dəyişə bilsə də, ümumi məqsəd yerli əhalinin ehtiyaclarının ödənilməsi və onların həyat şəraitinin yaxşılaşdırılmasıdır.
Tarixi kontekstdə baxdıqda, bələdiyyələr qədim dövrlərdən bəri mövcud olmuş, müxtəlif formalarda yerli əhalinin özünüidarəetməsini təmin etmişdir. Müasir bələdiyyələr isə demokratik prinsiplər əsasında qurulmuş, şəffaf və hesabatlı idarəetmə sisteminə malikdirlər. Onların fəaliyyəti qanunvericilik aktları ilə tənzimlənir və müntəzəm olaraq əhalinin nəzarəti altında olur.
Beləliklə, bələdiyyə sadəcə bir idarə deyil, yerli demokratiyanın əsas sütunlarından biri, əhalinin öz həyatına bilavasitə təsir göstərmək imkanını əldə etdiyi bir mexanizmdir. Onun effektiv fəaliyyəti həm şəhərin, həm də kəndin inkişafında, əhalinin rifahında mühüm rol oynayır.