Bitərəf [fars. bi… və ər. tərəf] sifət. Bu sözün kökü farsca "bi" (bəzən "bə") önəkliyi ilə ərəbcə "tərəf" sözündən əmələ gəlmişdir. "Bi" önəkliyi "olmamaq", "yoxluq" mənalarını ifadə edir. Beləliklə, bitərəf sözü əslində "tərəfi olmayan", "tərəfsiz" mənasını daşıyır.
Bitərəflik, müəyyən bir qrupun, tərəfin, fikirin və ya mənafeyin tərəfini tutmamaq, onlara meyl etməmək vəziyyətini bildirir. Bu, həm fərdi, həm də qurum səviyyəsində ola bilər. Məsələn, bir dövlət beynəlxalq bir münaqişədə bitərəf mövqe tuta bilər, və ya bir şəxs iki dostunun mübahisəsində bitərəf qala bilər.
Bitərəfliyin müxtəlif səviyyələri mövcuddur. Tamamilə bitərəf olanlar münaqişədə iştirak edən tərəflərdən heç birinə dəstək vermirlər, onların heç birinin mənafeyinə xidmət etmirlər. Lakin, bəzi hallarda nisbi bitərəflik də ola bilər. Məsələn, bir media qurumunun müəyyən siyasi partiyanın açıq tərəfdarı olmaması, lakin həmin partiyanın hərəkətlərinə qarşı daha mülayim yanaşması nisbi bitərəflik nümunəsidir. Bu, obyektivliyin və qərəzsizliyin müəyyən dərəcədə təmin edilməsi kimi də başa düşülə bilər.
Tarix boyu bitərəflik beynəlxalq münasibətlərdə, həmçinin daxili siyasətdə mühüm rol oynamışdır. Dövlətlər münaqişələrdə bitərəfliyini elan etməklə, hərbi əməliyyatlarda iştirakdan və mümkün itkilərdən yayınmağa çalışmışlar. Lakin, bitərəfliyin qorunması həmişə asan olmayıb və bəzən digər dövlətlərin təzyiqlərinə məruz qalmışdır. Bu gün də beynəlxalq hüquq bitərəfliyin müəyyən prinsiplərini tənzimləyir, lakin onun tətbiqi həmişə birmənalı olmur.