Boğulma sözü, "boğulmaq" fellindən törəmiş bir isimdir və əsasən nəfəsin kəsilməsi, tənəffüsün maneə törədilməsi nəticəsində baş verən ölüm və ya ölüm təhlükəsi ilə əlaqələndirilir. Sadəcə "nəfəs almağın çətinləşməsi" deyə izah etmək yetərsizdir; çünki boğulma müxtəlif səbəblərdən baş verə bilər və hər bir səbəb müxtəlif dərəcədə ağır nəticələr doğura bilər.
Boğulma, suda batma, qida borusunun tıxanması (xüsusilə uşaqlarda), tənəffüs yollarının daralması (astma, allergik reaksiyalar), boğazın sıxılması və ya xarici təzyiq kimi bir sıra amillərdən qaynaqlana bilər. Hər bir halda, nəfəs almanın maneə törədilməsi orqanizmin oksigen çatışmazlığı ilə üzləşməsinə, hüceyrələrin zədələnməsinə və nəticədə ölümə səbəb ola bilər.
Tibbdə boğulma müxtəlif formalarda təsnif edilir və hər bir formasının özünəməxsus əlamətləri, müalicə üsulları və proqnozları vardır. Məsələn, suda boğulma ilə qida borusunun tıxanması tamamilə fərqli səbəblərə və müalicə üsullarına malikdir. Suda boğulmada suyun tənəffüs yollarına dolması nəticəsində oksigen çatışmazlığı baş verirsə, qida borusunun tıxanmasında isə qidanın tənəffüs yollarını bağlaması nəticəsində nəfəs almaq mümkün olmur.
Boğulmanın qarşısını almaq üçün müxtəlif tədbirlər görülməlidir. Bunlara suda təhlükəsizlik qaydalarına riayət etmək, uşaqların yemək zamanı nəzarət altında saxlanması, allergiya əleyhinə tədbirlər görmək, astma xəstəliyinin düzgün idarə edilməsi və s. daxildir. Boğulma halları ilə qarşılaşdıqda isə sürətli və effektiv müdaxilə çox vacibdir; çünki vaxt itirilməsi ölüm riskinin artmasına səbəb ola bilər.