Boyalı sifəti əsasən bir şeyin boya ilə örtülmüş, rənglənmiş və ya rəngli olduğunu bildirir. Bu, sadəcə səth boyanmasını deyil, həm də əşyanın özünün rəngli təbiətini ifadə edə bilər. Məsələn, "boyalı kağız" deyəndə həm çap zamanı rənglənmiş, həm də sadəcə rəngli kağızı nəzərdə tuta bilərik.
Daha geniş mənada, "boyalı" sözü metaforik olaraq da istifadə oluna bilər. Məsələn, "boyalı həyat" ifadəsi süni, saxta və ya görünüşdə gözəl, lakin əslində boş və mənasız bir həyatı təsvir edə bilər. Bu mənada, "boya" həqiqəti gizlədən bir qat kimi təqdim edilir.
Misal olaraq verilən "[Kişinin] qara boyalı bığlarının ətrafındakı dərin cizgilər..." ifadəsində "boyalı" sözü bığların rəngini deyil, daha çox onların görünüşünü, yaşla əlaqədar dəyişmələrini vurğulamaq üçün istifadə olunmuşdur. Burada "boyalı" sözü bığların rənginin əhəmiyyətli bir detal olmasını deyil, onların əsasən qara rəngdə olmasını və bu rəngin yaşın izlərini daha aydın göstərməsini bildirir. Yəni, burada "qara rəngli" mənası ilə yanaşı, "görünüşcül" və ya "səthi" altmənalar da vardır.
Beləliklə, "boyalı" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Həm konkret (bir şeyin boyanmış olması), həm də məcazi (sənətkarlıq, saxtakarlıq, görünüş) mənaları daşıya bilər.