Boylanma: "Boylanmaq" felindən törəmiş isimdir. Sadəcə olaraq "boylanmaq" hərəkətinin nəticəsi və ya halı kimi izah edilməməlidir. Daha dəqiq ifadə etmək üçün, boylanma bir varlığın boyunun uzanması, hündürlüyünün artması prosesini və ya nəticəsini bildirir. Bu proses təkcə insanlara aid deyil; bitkilərdə, heyvanlarda və hətta bəzi qeyri-canlı strukturların böyüməsində də müşahidə edilə bilər.
Boylanmanın təbiəti prosesin baş verdiyi obyektə görə dəyişir. Məsələn, insanlarda boylanma genetik amillərin, qidalanmanın və hormonal tənzimlənmənin təsiri ilə müəyyən edilir və müəyyən bir yaşa qədər davam edir. Bitkilərdə isə boylanma fotosintez, su və qida maddələrinin mənimsənilməsi kimi amillərdən asılıdır və həyat boyu davam edə bilər. Elmi baxımdan boylanma prosesi hüceyrə bölünməsi və differensiasiyası ilə əlaqədardır.
Boylanma termini məcazi mənada da işlənə bilər. Məsələn, bir layihənin, təşəbbüsün və ya təşkilatın "boylanması" onun inkişafı, genişlənməsi və güclənməsi mənasını verə bilər. Bu mənada boylanma, kəmiyyət və keyfiyyət baxımından irəliləməni, artımı simvolizə edir. Beləliklə, boylanma sadəcə bioloji bir proses deyil, həm də inkişaf və böyümənin ümumi bir metaforasıdır.
Maraqlı bir nüans olaraq, boylanmanın sürəti və həddi müxtəlif amillərdən asılı olaraq dəyişir və bu dəyişikliklər müxtəlif sahələrdə tədqiqat mövzusu olaraq qalır. Məsələn, insanlarda boylanmanın genetik və ətraf mühit amillərinin təsirinin müəyyən edilməsi davam edən bir prosesdir. Bitkilərdə isə boylanmanın optimal şəraitin yaradılması vasitəsilə idarə edilməsi kənd təsərrüfatında mühüm əhəmiyyət kəsb edir.