Budala sözü Azərbaycan dilində geniş yayılmış bir sözdür və əsasən ağılsız, dəli, ağıldan kəm olan insanı ifadə edir. Lüğətlərdə "dəlixasiyyət, ağıldan yüngül" kimi təriflərlə izah olunsa da, bu tərif sözün bütün mənalı çalarlarını tam əhatə etmir.
Budala, sadəcə ağılsızlıqdan kənara çıxaraq, bəzən müəyyən bir məqamda ağılsız davranışlar sərgiləyən, tənqidi düşünmə qabiliyyətinə malik olmayan, asılılığa meylli və ya həddindən artıq sadəlövh insanı da ifadə edə bilər. Bu, bir növ ağıl zəifliyi deyil, daha çox düşüncə və davranışlardakı eksiklik, qərar qəbul etmədəki səhlənkarlıqdır.
Maraqlıdır ki, "budala" sözü bəzən məzəli bir tonda, hətta sevgi ifadə etmək üçün də işlənə bilər. Yəni, həmin sözə münasibət kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Məsələn, çox sevdiyi bir insanın ağılsız hərəkətlərinə qarşı sevgi dolu bir tənqidi ifadə etmək üçün "mənim balaca budalam" kimi ifadələr işlənə bilər. Bu, sözün emosional yüklənməsinin çoxşaxəliliyini göstərir.
Ümumiyyətlə, "budala" sözü həm pejorativ (mənfi), həm də bəzən affektiv (emosional) mənada işlənən bir sözdür. Onun mənası, kontekstdən, səslənmə tondan və mədəni kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Bu səbəbdən, sözün tam mənasını anlamaq üçün istifadə olunduğu cümlə və situasiyanı nəzərə almaq çox vacibdir.