Buynuzlaşma, "buynuzlaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, hərfi mənada, heyvanların buynuzlarının inkişafı və böyüməsi prosesini ifadə edir. Bu proses, genetik faktorlar, qidalanma və hormonal tarazlıq kimi amillərin təsiri altında baş verir və heyvanın yaşına, cinsinə və növünə bağlı olaraq müxtəlif sürətlə və formalarda gerçəkləşir. Bu prosesin öyrənilməsi, heyvanların sağlamlığı və biologiya elminin inkişafında əhəmiyyətli rol oynayır.
İkincisi və daha məcazi mənada, "buynuzlaşma" şiddətli mübahisə, qarşıdurma, fikir ayrılığı və ya rəqabət vəziyyətini ifadə edir. Bu mənada, "buynuzlaşma" iki və ya daha çox tərəfin bir-birinə qarşı sərt və inadkar mövqeyini, hətta qarşı tərəfi alt etmək istəyini simvolizə edir. Bu məcazi məna, buynuzların heyvanlar arasında güc və ərazi mübarizəsində istifadə olunduğu gerçəyindən irəli gəlir. Buynuzlar, yalnız müdafiə deyil, həm də hücum alətidir və bu mənada "buynuzlaşma" ifadəsi, qarşıdurmanın şiddətli və qətiyyətli tərəfini vurğulayır. Məsələn, "iki şirkət arasında bazar payı uğrunda ağır bir buynuzlaşma yaşandı" cümlesində şiddətli rəqabət təsvir olunur.
Beləliklə, "buynuzlaşma" sözü həm bioloji, həm də sosial kontekstlərdə istifadə oluna bilən çoxmənalı bir sözdür. Hər iki mənada istifadə edilən zaman, sözün əsl mənası kontekstdən asılı olaraq dəqiqləşdirilir. Onun məcazi mənası ədəbiyyatda, jurnalist yazılarında və gündəlik danışıq dilində geniş yayılmışdır.