Canilik, Azərbaycan dilində geniş mənada cinayət törətmə, qanunsuz hərəkət etmə və ya ümumiyyətlə, qəddarlıq, vəhşilik, zalımlıq kimi davranışları əhatə edən bir anlayışdır. Sadəcə "cinayət etmə" və ya "cani olma" mənalarından daha geniş bir kontekstdə istifadə olunur. Bu söz, törədilmiş cinayətin növündən asılı olmayaraq, fəaliyyətin mahiyyətini - pis niyyəti, qəddarlığı, qanunsuzluğu və zərərverici təsirini vurğulayır.
Caniliyin dərəcəsi də müxtəlif ola bilər. Kiçik bir oğurluqdan tutmuş, qətlə qədər geniş bir spektrdə yer alır. Lakin əsas xüsusiyyət, hərəkətin qanunsuz, etik cəhətdən qəbuledilməz və başqalarına ziyan vurma məqsədini daşımasıdır. Bu mənada, canilik sadəcə bir cinayətkarlıq aktı deyil, həm də insanın mənəvi keyfiyyətlərinin pozulması, əxlaqsızlığı ifadə edir.
Tarixi və mədəni kontekstdə canilik anlayışı dəyişə bilər. Müxtəlif dövrlərdə və cəmiyyətlərdə müəyyən əməllərin canilik kimi qəbul olunması və ya olunmaması fərqli ola bilər. Məsələn, bir əsrdə qəbul edilən bir hərəkət digər bir əsrdə qəbuledilməz hesab oluna bilər. Bu səbəbdən canilik anlayışının mütləq və dəyişməz olmadığını nəzərə almaq lazımdır.
Canilik sözünün sinonimləri arasında vəhşilik, qəddarlıq, şər, zalımlıq, pis niyyət, cinayətkarlıq kimi sözlər yer alır. Lakin bu sözlərin hamısı caniliyin bütün mənalarını tam əhatə etmir. Canilik, bu sözlərin ifadə etdiyi mənaları özündə cəmləşdirərək, daha geniş bir anlayış təqdim edir.