Cari sifət olaraq əsasən "cərəyan edən", "axan", "axıcı" mənalarını ifadə edir. Bu, həm fiziki, həm də məcazi mənada baş verən hərəkət üçün istifadə oluna bilər. Suyun axması, qanın dövranı, elektrik cərəyanı kimi fiziki hadisələri təsvir etməkdə istifadə edilən "cari" sözü, eyni zamanda, fikir, duyğu və ya hadisələrin fasiləsiz davam etməsini də bildirə bilər. Məsələn, "cari məsələlər", "cari vəziyyət" ifadələrində olduğu kimi.
Lüğətlərdə daha az rast gəlinsə də, "cari" sözü bəzi dialektlərdə və köhnə ədəbiyyatda "davamlı", "fasiləsiz" mənalarında da işlənmişdir. Bu istifadə üslubu müasir Azərbaycan dilində nadir hallarda qarşılaşılır, lakin ədəbiyyat tarixini öyrənərkən onun bu mənasını bilmək vacibdir.
Verilən misal şeirdə ("Gülab vurma üzə, etmə göz yaşın cari; Gözüm çıxar, o gül üstündə şəbnəm istəmər") "cari" sözü "axan", "tökülən" mənasında işlənmişdir. Burada göz yaşlarının fasiləsiz axması təsvir edilir. Bu istifadə, sözün həm fiziki, həm də emosional bir təsiri olduğunu göstərir. Göz yaşlarının axması sadəcə fiziki bir hadisə deyil, həm də daxili kədər və ya əzabın ifadəsidir.
"Cari etmək" ifadəsi isə bir şeyi axıtmaq, hərəkətə gətirmək mənasını verir. Bu, fiziki bir prosesin başlanmasını və ya davam etdirilməsini ifadə edir. Məsələn, suyun axıdılması, bir maşının işə salınması və ya bir prosesin başlatılması "cari etmək" ifadəsi ilə təsvir oluna bilər.