Casusluq, dövlət təhlükəsizliyinə qarşı yönəlmiş ciddi bir cinayətdir. Bu, dövlətə məxsus olan hərbi, siyasi, iqtisadi və ya texnoloji xarakterli məlumatların, sənədlərin, texnologiyaların və ya digər hər hansı gizli məlumatların qanunsuz yolla ələ keçirilməsi və rəqib dövlətə, təşkilata və ya şəxsə ötürülməsini əhatə edir.
Casusluğun mahiyyətini gizlilik təşkil edir. Casuslar, fəaliyyətlərini gizlətmək üçün müxtəlif üsullardan, o cümlədən gizli görüşlərdən, kodlaşdırılmış əlaqələrdən, saxta kimliklərdən və mürəkkəb şifrələmə texnologiyalarından istifadə edirlər. Onların əsas məqsədi öz fəaliyyətlərini aşkar etmədən məqsədlərinə çatmaqdır.
Casusluq sadəcə məlumat toplamaqdan daha çoxdur. Bu, mürəkkəb bir əməliyyatdır ki, burada məlumatların əldə edilməsi, ötürülməsi və təhlil edilməsi prosesi daxildir. Casusların əldə etdikləri məlumatlar, hədəf dövlətin milli təhlükəsizliyinə, iqtisadi rifahına və hətta siyasi sabitliyinə ciddi ziyan vura bilər. Bu məlumatlar düşmən dövlətlərə hərbi üstünlük qazanmaq, siyasi qərarlara təsir göstərmək və ya iqtisadi sabotaj törətmək üçün istifadə oluna bilər.
Tarix boyu casusluq, dövlətlərarası münasibətlərdə mühüm rol oynamışdır. Casusluq əməliyyatları gizli və çox vaxt ölümcül risklərlə müşayiət olunur. Casuslar həm dövlət orqanlarının, həm də özəl şirkətlərin əməkdaşları ola bilər və ya müstəqil olaraq fəaliyyət göstərə bilərlər. Casusluğun aşkarlanması çətin, lakin olduqca vacibdir, çünki bu, milli təhlükəsizliyin qorunması üçün zəruridir.
Müasir dövrdə texnologiyanın sürətli inkişafı casusluq üsullarını daha da mürəkkəb hala gətirmişdir. Kibercasusluq, yəni internet və kompüter şəbəkələri vasitəsilə məlumatların oğurlanması, artan bir problemdir. Bu, dövlətlərə böyük zərər vura biləcək çox həssas məlumatlara asan giriş imkanı yaradır.