Cəhd (ərəbcədən) sözü, bir işi başarmaq, bir məqsədə çatmaq üçün göstərilən ciddi səy, çalışma və qüvvə sərf etməni bildirir. Sadəcə "sınaq" mənasından daha geniş bir anlayışı əhatə edir. Çünki cəhd yalnız bir dəfəlik sınaq deyil, əksinə, məqsədə çatana qədər davam edən, inadkar və ardıcıl bir səydir.
Cəhdin içərisində həm fiziki, həm də mənəvi qüvvələrin səfərbər edilməsi, planlaşdırma, mübarizə, müvəffəqiyyətə və ya uğursuzluğa hazırlıq kimi elementlər yer alır. Bir neçə cəhd etmək, bir məqsədə çatmaq yolunda maneələrlə qarşılaşmaq və yenidən çalışmaq kimi halları ehtiva edir. Məsələn, bir dağa çıxmağa cəhd etmək, yalnız bir dəfə sınaqdan ibarət deyil, müxtəlif yollar sınamaq, maneələri aşmaq, hətta geri çəkilib yenidən başlamaq kimi prosesləri əhatə edir.
Cəhd etmək, fəallığı, qətiyyəti və inadkarlığı ifadə edən bir hərəkətdir. Uğursuzluq cəhdi ləğv etmir; əksinə, hər cəhd yeni bir təcrübə, yeni bir bilik və yeni bir strategiya qazanma fürsətidir. Bu baxımdan, cəhd etmək, həm müvəffəqiyyətə aparan bir yol, həm də özünü inkişaf etdirmək üçün əvəzolunmaz bir vasitədir. Cəhd həm fərdi səviyyədə, həm də ictimai həyatda irəliləməyin, inkişafın və tərəqqinin mühüm təməl daşıdır.
Ədəbiyyatda və gündəlik həyatda "cəhd" sözü tez-tez müxtəlif kontekstlərdə işlədilir. Məsələn, "sülh danışıqlarına cəhd", "yenilik etməyə cəhd", "bir işi başa çatdırmaq üçün cəhd" kimi ifadələr cəhdin əhatəliliyini və çoxşaxəliyini göstərir. Beləliklə, "cəhd" sadəcə bir işə başlamaq deyil, həmin işi tamamlamaq üçün göstərilən bütün səy və əzmkarlığın ifadəsidir.