Cənubi sifəti, əsasən coğrafi mövqeyi ifadə edən bir sözdür. Ərəb dilindən ("جنوبي" - cənubi) gələn bu söz, "cənuba mənsub olmaq", "cənub tərəfdə yerləşmək" və ya "cənub iqlim qurşağına aid olmaq" mənalarını əhatə edir. Yəni, coğrafi olaraq yer kürəsinin cənub yarımkürəsində və ya cənub istiqamətində yerləşən hər hansı bir yer, obyekt və ya hadisə üçün istifadə olunur.
Cənubi sözü yalnız coğrafi məkan bildirməklə kifayətlənmir. O, həm də həmin ərazilərə xas olan iqlim, flora, fauna və mədəniyyətlə sıx bağlıdır. Məsələn, "cənubi ölkələr" deyərkən, adətən, isti və rütubətli iqlimi, müxtəlif bitki və heyvan növlərini, eləcə də özünəməxsus mədəniyyət və adət-ənənələri olan əraziləri nəzərdə tuturuq. Cənubi Amerika ölkələri misalı bu mənanı tam şəkildə əks etdirir. Bu regionun müxtəlifliyi - And dağlarından Amazon meşələrinə, Atlantik sahillərindən Sakit okean adalarına qədər uzanan coğrafi müxtəliflik, zəngin biomüxtəliflik və rəngarəng mədəniyyət "cənubi" sözünün mənasını daha da zənginləşdirir.
Beləliklə, "cənubi" sadəcə bir coğrafi istiqamət göstəricisi deyil, həm də bir sıra mədəni, iqlim və ekoloji xüsusiyyətlərlə əlaqəli geniş bir məna daşıyır. Bu sözü işlədərkən, məhz bu zənginlik və müxtəliflik nəzərə alınmalıdır.