Cığallıq, sözün əsas mənası olaraq, bir insanın xasiyyət və davranışlarında özünü göstərən, qəsdən qaydalardan kənara çıxma, şərti pozma, qəlpəlik, məkr və hiyləgərlik əlamətləri daşıyan bir xüsusiyyəti bildirir. Bu, sadəcə oyun qaydalarının pozulması ilə məhdudlaşmır. Daha geniş mənada, cığallıq həyatın müxtəlif sahələrində, məsələn, iş əlaqələrində, ictimai həyatda, hətta şəxsi münasibətlərdə də özünü göstərə bilər. Cığal insan ədalətsiz rəqabətə üstünlük verir, qaydaları öz məqsədlərinə çatmaq üçün alət kimi istifadə edərək, qəsdən ədalətsiz üstünlük qazanmağa çalışır.
Cığallığın əsas xüsusiyyətlərindən biri də gizlilik və hiyləgərlikdir. Cığal insan öz niyyətlərini gizlətməyə çalışır, əməllərini gizli saxlayır və məqsədlərinə çatmaq üçün müxtəlif fırıldaqlar və aldatma üsullarından istifadə edir. Bu davranış tərzi ətrafdakılar üçün nəticə etibarilə etibarsızlığa və xəyanət hissinə səbəb olur.
Cığallığın əksini təşkil edən xüsusiyyətlər ədalətlilik, dürüstlük, açıq-aşkarlıq və qaydalara riayətkarlıqdır. Bir insanın cığallıq xüsusiyyətinin nə dərəcədə ciddi olduğunu qiymətləndirmək üçün həmin insanın hərəkətlərinin motivləri və nəticələri nəzərə alınmalıdır. Bəzi hallarda, cığallıq incə bir zarafat və ya oyun olaraq qəbul edilə bilər, lakin digər hallarda, ciddi etik və hüquqi nəticələrə səbəb ola bilər.
Nümunə olaraq verilən "Bircə kasa bozbaşına beş tərif deməsəm, hər..." ifadəsi cığallığın incə bir nümayişini əks etdirə bilər. Burada bir şəxs öz məqsədinə (bozbaş almaq) çatmaq üçün yalan danışmaq və ya həqiqəti əyərək başqalarını aldatmağa hazırdır. Bu, cığallığın həyatın gündəlik həyatında necə özünü göstərdiyinin kiçik bir nümunəsidir.