Cırnatmaq felinin Azərbaycan dilindəki əsas mənası, qəsdən və ya bilərəkdən birini hirsləndirmək, acıqlandırmaq, əsəbiləşdirmək və ya özündən çıxarmaqdır. Bu, sadəcə əsəbləşdirmək deyil, daha çox planlı, məqsədyönlü bir hərəkətdir. Hirsləndirmə prosesi sözlə, hərəkətlə, və ya hər iki üsulla birlikdə həyata keçirilə bilər.
Cırnatmaq sözünün mahiyyətində qəsdən olmaq əsas rol oynayır. Təsadüfən birini əsəbiləşdirmək cırnatmaq deyil; cırnatmaqda hərəkətin məqsədi, digər tərəfi hirsləndirməkdir. Bu məqsəd, sərt sözlər, təhqirlər, istehza, təhdid və ya birinin zəif nöqtəsinə toxunan hərəkətlər vasitəsilə həyata keçirilir.
Sözün mənasını daha da genişləndirəcək olursaq, cırnatmaq həmçinin birinin nəzarətini itirməsinə, emosional tarazlığını pozmasına səbəb olmaq deməkdir. Cırnatmaq nəticəsində insan ağlayabilir, qışqıra bilər, ətrafındakılara hücum edə bilər və ya başqa hər hansı bir emosional partlayış yaşaya bilər. Bu, fiziki zorakılığa səbəb ola bilməsə də, mütləq psixoloji təsirlər buraxır.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, cırnatmaq hər zaman mənfi kontekstdə istifadə olunur. Bu, müsbət nəticə verən bir hərəkət olaraq qəbul edilmir. Əksinə, cırnatmaq çox vaxt təcavüzkarlıq, kin və düşmənçilik əlaməti sayılır və mənfi sosial nəticələrə səbəb olur.