Cırtdanlıq sözü Azərbaycan dilində həddən artıq balacalıq, kiçiklik və xırdalığı ifadə edir. Lakin bu sadə tərif sözün arxasında gizlənən daha zəngin mənaları tam əks etdirmir. Cırtdanlıq, sadəcə boy ölçüsündən daha çox, bir varlığın normaldan əhəmiyyətli dərəcədə kiçik olmasını, proporsiyalarının uyğunsuzluğunu, hətta bəzən qeyri-təbii kiçikliyini bildirir.
Bu kiçiklik fiziki ölçülərlə məhdudlaşmır. Məsələn, bir bitkinin və ya heyvanın cırtdanlıqdan danışarkən, növünün digər nümayəndələri ilə müqayisədə həcm, boy və ya ölçü baxımından nəzərəçarpacaq dərəcədə kiçik olmasına işarə edilir. Həmçinin, metaforik mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, bir layihənin "cırtdanlıq" səviyyəsində olması onun qeyri-kafi miqyasda, əhəmiyyətsiz və səmərəsiz olmasını ifadə edə bilər.
Cırtdanlıq termini biologiya, botanika və heyvançılıq kimi sahələrdə genetik mutasiyalar, xəstəliklər və ya ətraf mühitin təsiri nəticəsində baş verən kiçik ölçülü orqanizmləri təsvir etmək üçün də istifadə olunur. Bu mənada, cırtdanlıq elmi tədqiqatların mövzusu ola bilər və müəyyən növlərin təkamülünü anlamaq üçün əhəmiyyətli məlumatlar təqdim edir.
Ümumiyyətlə, "cırtdanlıq" sözü sadəcə bir ölçü vahidindən daha çox, bir şeyin normaldan fərqli, qeyri-adi dərəcədə kiçik olmasını ifadə edən, həm konkret, həm də məcazi mənaları olan bir termindir.