Cüzam (Lepra): Tarixin qaranlıq səhifələrindən birini yazmış, qorxu və təcrid ilə əhatə olunmuş bir xəstəlikdir. Əslində, cüzam əsasən Mycobacterium leprae adlı bakteriyanın törətdiyi, dəri və periferik sinir sistemini əsasən hədəf alan bir xronik infeksiyadır. "Çürümə" sözü mənasını tam əks etdirmir; xəstəliyin gedişi və təzahürü daha mürəkkəbdir.
Xəstəliyin əsas əlamətləri arasında dəri lezyonları (yaralar, ləkələr), sinir zədələnməsi nəticəsində əzələ zəifliyi və həssaslığın itməsi, həmçinin bəzi hallarda sümüklər, gözlər və digər orqanların zədələnməsi yer alır. Xəstəliyin inkişaf sürəti fərqlidir və bəzi hallarda illər boyu əlamətlər minimal ola bilər. Ancaq müalicə olunmadıqda ciddi əlilliyə səbəb ola bilər.
Tarix boyu cüzam qorxu və nifrət obyekti olub, cüzamlılar cəmiyyətdən təcrid olunub və sosial olaraq tərk ediliblər. Bu, xəstəliyin özü qədər ağır nəticələrə səbəb olub. Müasir tibbdə isə cüzam multi-dərman terapiyası (MDT) vasitəsilə müalicə oluna bilən bir xəstəlikdir. Erkən diaqnoz və düzgün müalicə ilə xəstəliyin yayılmasının qarşısı alına bilər və əlilliyin qarşısı kəsilə bilər.
Cüzam haqqında daha çox məlümati əldə etmək və yanlış təsəvvürləri düzəltmək çox vacibdir. Xəstəlik hava yolu ilə yayılmır, yaxın və uzun müddətli əlaqə tələb edir. Həmçinin, müalicə olunan cüzamlılar infeksiyanı yayma qabiliyyətini itirir. Beləliklə, cüzam haqqında düzgün məlumatlandırma və tolerantlıq bu qədim xəstəliklə mübarizədə əhəmiyyətli rol oynayır.