Çalışmaq felinin mənası zəhmət, səy və əmək sərf etməklə bir məqsədə çatmaq, istənilən nəticəni əldə etmək üçün yönəldilmiş fəaliyyət kimi dərk edilə bilər. Sadəcə bir iş görmək deyil, hədəfə çatmaq üçün şüurlu və yönəlmiş səy tələb edən bir prosesdir. Bu prosesdə əzmkarlıq, inadkarlıq və davamlılıq əsas rol oynayır.
Lüğətdəki "bir şeyi əldə etmək üçün səy göstərmək" ifadəsi çalışmanın mahiyyətini qısaca ifadə etsə də, daha geniş kontekstdə çalışmanın nəticəyə yönəlmiş sistemli bir fəaliyyət olduğunu vurğulamaq vacibdir. Bu, sadəcə fiziki güc tətbiqini deyil, zehinin, bacarıqların və biliklərin də işə salınmasını əhatə edir. Məsələn, bir alimin elmi kəşf etmək üçün çalışması, bir rəssamın əsər yaratmaq üçün çalışması və ya bir tələbənin imtahanlara hazırlaşmaq üçün çalışması fərqli olsa da, hamısı bu ümumi məqsədə xidmət edir: istənilən nəticəyə çatmaq üçün səy göstərmək.
"Əmək sərf etmək", "səy və qeyrət göstərmək", "cidd-cəhd göstərmək" və "əlləşmək" ifadələri çalışmanın müxtəlif aspektlərini əks etdirir. "Əlləşmək" ifadəsi daha çox fəaliyyətin intensivliyini, "səy və qeyrət göstərmək" isə fəaliyyətə qoyulan ruhun və həvəsin miqdarını vurğulayır. "Cidd-cəhd göstərmək" isə fəaliyyətin ciddiyyətini və məsuliyyətini önə çəkir. Bu ifadələr çalışmanın təkcə fiziki və zehni səy tələb etmədiyini, həm də şüurlu bir qərar, məsuliyyət hissi və əzmkarlıq tələb etdiyini göstərir.
Nəticə olaraq, "çalışmaq" sadəcə bir iş görmək deyil, həm də bir məqsədə çatmaq üçün səylə, əzmkarlıqla və şüurlu olaraq sərf edilən əmək, səy və qeyrətdir. Bu proses fərqli formalar ala bilər, amma əsas məqsəd həmişə istənilən nəticəni əldə etməkdir. Çalışmaq, həyatda uğur qazanmanın əsaslarından biridir.