Çarpışma sözü "çarpışmaq" feilindən törəmiş isimdir və bir neçə mənaya malikdir. Əsas mənası iki və ya daha çox cismin, varlığın və ya qüvvənin birdən-birə toqquşması, bir-birinə dəyməsi deməkdir. Bu, sadəcə fiziki toqquşma deyil, həm də məcazi mənada istifadə oluna bilər.
Birinci və ən geniş mənası fiziki toqquşmadır. Məsələn, iki avtomobilin qəza etməsi, iki topun havaya atıldıqdan sonra bir-birinə dəyməsi, ya da iki insanın bir-birinə qəsdən və ya təsadüfən dəyməsi çarpışma adlandırıla bilər. Bu mənada çarpışma, sürət, güc və kütlə kimi amillərdən asılı olaraq müxtəlif nəticələrə səbəb ola bilər: kiçik bir zərbədən tutmuş, böyük dağıntılara qədər.
İkinci mənası isə münaqişə, toqquşma, döyüş, savaş deməkdir. Bu mənada çarpışma, insanlar, qruplar və ya hərbi qüvvələr arasında baş verən fiziki və ya simvolik bir toqquşmanı ifadə edir. Misal olaraq, tarixi savaşlar, siyasi mübarizələr, ideoloji fərqlərin toqquşması kimi hadisələr çarpışma kimi təsvir edilə bilər. Bu mənada çarpışma, həm də fikir mübadiləsi, mübahisə və ya qarşıdurmanı ifadə edə bilər.
Üçüncü, daha az istifadə olunan mənası isə qarşıdurma, ziddiyyət ola bilər. Məsələn, iki fərqli fikrin, iki ziddiyyətli hadisənin qarşılaşması da çarpışma kimi təsvir edilə bilər. Bu, daha çox məcazi bir istifadədir və kontekstdən asılı olaraq anlamını dəqiqləşdirmək lazımdır.
Verilmiş nümunədə ("Körpünü ortaya qədər gələn düşmənlərin önündə Əmrah da at belində qılıncla çarpışırdı") çarpışma sözü ikinci mənasında, yəni döyüş, savaş mənasında istifadə olunmuşdur. Əmrah düşmənlərlə qılınc döyüşü aparır və bu toqquşma çarpışma olaraq adlandırılır.